相思子与赤小豆

天津中医药大学第一附属医院

唐朝诗人王维有一首脍炙人口的咏情诗《相思》：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”诗人借“红豆”抒情，表达相思，成为千古传诵的名诗。但诗中所说的“红豆”并非我们如今在市场上能见到的赤豆，并非药食同源的是赤小豆。诗中的“红豆”是指豆科相思子属植物相思子的种子。“相思子”的叶、根、种子均有毒，其中种子的毒性最大。该种子呈椭圆形，上部约三分之二为鲜红色，下部三分之一为黑色，平滑具光泽。相思子也可入药但是只能外用，治疗痛疮，腮腺炎，疥癣，风湿骨痛等。现代研究表明，相思子中含有一种称为相思豆毒蛋白的蛋白质，此毒素具有很强的毒性，误食时会中毒，严重时甚至会丧命。

既然诗中表达相思的“红豆”只能看而不能吃，那现在就来介绍一下，即可食用又能入药的“红豆”。按照各版《中国药典》中规范的叫法，在中药学中将其称为“赤小豆”。

中药赤小豆始载于《神农本草经》，又名红豆、赤豆、小豆、猪肝赤等，古称小菽、赤菽，为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。秋季果实成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干而得。尽管赤小豆和赤豆都是药典中收录的品种，但两者不是同一物，并且有很多差别。

首先，在外观上：赤小豆呈长圆形而稍扁，长5至8毫米，直径3至5毫米；与之相比，赤豆更为“圆胖”，呈短圆柱形，直径4至6毫米。其次，在颜色上：赤小豆表面紫红色，无光泽或微有光泽；赤豆表面暗棕红色，更具有光泽。最后，仔细观察上面的白色种脐，赤小豆种脐突起，中间凹陷成纵沟；赤豆的白色种脐不凸起。不仅如此，二者在质地和口感上也存在区别：赤小豆质地较硬，难以煮烂，即便经过长时间煮制，还是一颗一颗的形态；赤豆则更为软糯，煮后会“开花”，容易出沙，口感绵密。最后，在产地上，赤小豆主产于广东、广西、江西等地；赤豆全国各地均产。

中药赤小豆性平，味甘、酸，归心、小肠经。是一味利水渗湿药，具有利水消肿、解毒排脓的功效。甘味补脾，性善下行，所以赤小豆对脾虚湿盛、水肿胀满、肢体重困等疗效甚佳。此外，赤小豆还能研末后外用，可解毒排脓，也常用于缓解皮肤红肿热痛、痈肿、疮毒等症，可搭配清热解毒类中药同用。如今，临床上常用赤小豆内服，以通利水道，祛湿热，缓解肾炎水肿、脚气水肿、营养不良性水肿和泻痢等。

《本草纲目》曾记载：“此豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红、淡红色者，并不治病。”现代中医药认为：赤小豆偏于利水消肿，解毒排脓，一般药用或在家制作药膳，治疗水肿胀满，脚气浮肿，痈肿疮毒，肠痈腹痛等症。赤豆偏于化湿补脾，养心安神，健脾益肾，提高抵抗力，适合脾胃虚弱的人群进行滋补。目前，市场上售卖的，以及平时煮粥做豆沙馅用到的多为赤豆。

尽管，赤小豆作为我国传统杂粮食物，富含蛋白质、膳食纤维、B族维生素等营养物质，但也不是人人都适合吃。如果成人体质虚弱，正服用补益作用的中药时，就不宜食用赤小豆，否则会影响药物的疗效。儿童平素吃东西较少，食欲不佳、大便稀溏时，也不宜食用赤小豆。另外，食用赤小豆时也不能进食太多，容易导致消化不良。

来源 | 药学部

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