山西乔家大院内宅的门上，有乔致庸亲书的一副对联： “求名求利莫求人，须求己；惜衣惜食非惜财，缘惜福"。意思是说，乔家人要靠自己的努力勤奋来获取名利，而不是靠别人的帮助；节俭珍惜不是因为怕浪费钱，而是要懂得知足惜福。

乔致庸知道，乔家虽然家大业大，但子孙若是懒情散漫、挥霍无度，败亡也只在朝夕之间。他常说：“有钱不能浪费，浪费则对钱不敬，不敬则得罪钱，得罪钱则受穷。”因此乔家大院里，各个院子每年的开支都有限额，而且由当家人统分配，从根本上杜绝败家子的出现。

山西有很多大家族的宅院都有戏台，但乔家没有，怕的是后人玩物丧志。在“报本堂”，有乔家第一代先人的泥塑，泥塑旁边放着一个要饭的篮子和一根打狗棍，以此来警示子孙，自己的先辈也是穷苦人出身，不要过了几天富贵的日子，就忘了本。子孙一旦浪费粮食，都要被命令跪诵“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”，直到真正认识到自己的错误，磕头谢罪，乔致庸才会放他们离去。也正是这样，乔家虽然富可敌国，却没有因为财富产生“奢华糜烂、摆阔逞凶”的风气，无论是本县的居民还是往来的客商，对乔家都是赞誉有加，乔家的生意也是蒸蒸日上。

事实上，古时令人尊重的名门望族，即便积金满堂，也无不以俭约为德。物质条件极大丰富的时代，格外需要恪守俭朴、克制物欲。无论家境多么富有，都不要放任孩子糟蹋粮食，不可纵容孩子不劳而获。教会孩子尊重他人的劳动成果，勤俭节约，感念国家与时代，这是家长给予孩子的最好礼物，必将惠及孩子的一生。

古人云：欲是深渊。奢靡之风，往往使人沉溺于享乐奢侈而不能自拔，导致的是欲令智昏、欲壑难填，久而久之就会走上玩物丧志的道路，甚至为了满足自己不断增长的欲望而泯灭天良。

北宋宰相蔡京在执掌国政时，饮食用度非常奢侈。上行而下效，蔡京的管家翟谦，也浪费无度。有一次，翟谦宴请客人500多人。厨师上汤时，有一客人随便说了一句：“鸭舌做汤既鲜美又补养。”翟谦示意了一下左右，他的下人马上心领神会，过了不久就为每人端上一碗鸭舌汤，每碗里都有三只鸭舌，客人看后惊叹不止。一位客人戏言说：“这还不够，能再添一些吗？”翟谦说：“既然有心请客，还怕大肚汉吗？”于是又给每人添了一碗鸭舌汤。翟谦这一次请客， 就杀了3000多只鸭子。后来蔡京被贬流放，翟谦的家产也被充公，落到了贫无立锥之地的地步，最后沿街乞讨，饿死在街头。

晚清重臣李鸿章死后留给儿女的财产颇丰。李子嘉是李鸿章的孙子，含着金钥匙出生的李子嘉自幼深得家长喜爱，父亲死后，他与哥哥李厚甫平分了父亲的家产。但因父亲死时，母亲尚在世，他又喜欢挥霍，他的一部分家产便被母亲管理。但即便少了母亲管理的那部分，李子嘉依旧富甲一方，有一万多亩租田、不少楼房……这些都是李子嘉手上的不动产。除了这些之外，李子嘉每月可固定从银行取现500元作为零花。但他肆意挥霍，吃喝嫖赌，甚至吸鸦片，财产很快败光，最后沦落为乞丐，悲惨而死。

《群书治要·文子》中讲：“生而贵者骄，生而富者奢。故富贵不以明道自鉴，而能无为非者，寡矣。”意思是，生来就显贵的人，容易骄纵；生来就富足的人，容易奢侈。所以，富贵之人如果不以做人的道理自我反省，而能够不做错事的就很少了。所以，中国自古以来就有“富不过三代”的说法，这一规律，无论对于一个家族，还是一个国家乃至企业，都同样适用。这是因为第一代创业的人往往是白手起家、兢兢业业、艰苦奋斗，用自己的双手创下了事业；第二代虽然条件好了，但还能耳闻目睹父辈创业的艰难，知道克勤克俭、励精图治，使事业发展壮大；但是到了第三代，他们一出生，就过上衣来伸手、饭来张口的生活，不知祖辈父辈创业的艰难，过上骄奢淫逸、铺张浪费的生活，很快就把祖辈父辈辛苦创下的基业败光了。

历史上，凡是富贵能够承传三代以上的家族，都特别重视家庭教育，尤其重视节俭美德的培养，从而使得“君子以俭德辟难，不可荣以禄”“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也；满而不溢，所以长守富也”等思想深入人心。这样才能做到凡事节约而不奢侈浪费，并能控制自己的欲望，把财富、权势作为建立仁德、施行道义的工具，而不是骄奢淫逸的资本，从而避免身败名裂，乃至“富贵不过三代”的悲剧。

我们的传统文化里，有积福和惜福的说法。一个人能够积福加上惜福，才能有福。一个人的福气，就相当于银行里的存款，如何才能让存款越来越多呢？就是要不断往银行里存，再省着点花。如何让自己的福气越来越大呢？那就是把自己的道德修养提高，增厚自己的德行，相当于“增收”，像不断往银行里存钱；惜衣、惜食、惜物，减少福气的耗损，相当于“节支”，就像银行里的存款花的少。这样，一个人的福气会越来越大，越来越顺。

民国时期的朱庆澜先生在《家庭教育》一书中说：“不勤不俭，不但害小孩的志气，而且害他的身体；不俭不但教小孩眼前枉使几个钱，并且教他将来受不尽的苦。”俭朴节约不仅可以养德，可以持家，还可以保护环境，节约资源；而奢侈浪费对自己，对子孙、对家庭、对国家、对社会、对环保、对资源有百害而无一利。