今天的故事出自于《法句譬喻经》。

世尊在舍卫城外的法会中，宣说出离生死苦海的大法，由于各人功修有深有浅，所得的法益也不相同。

一天，四位比丘闲坐在一棵大树下，互相讨论人间的苦事，什么是人生的大患呢？

有一个人说：“天下最苦的事无过于色欲，淫心不断，就入道无门了。”

第二个人说：“人间的苦事无过于饥渴，饮食可以说是维持生命的一件大事啊！”

第三个人说：“人生的苦事莫过于瞋恚，一念瞋心起，便换来万劫的罪苦。”

第四个人说：“世间的苦事当以怖畏心为最，如果能有大无畏心，那才是修行的功夫。”

世尊以他心通力，了知他们四人所想，于是现身在他们面前，故意问道：“你们在讨论什么事呢？”

这四人又重新叙述了一番。

佛说：“你们所谈的虽然近似，但不究竟。天下最苦的事莫过于有这个身体，身是苦本，所以叫做‘苦器’。

举凡饥渴寒热、瞋恚惊怖、色欲怨祸，都源于这个身。

劳心极虑，万端忧畏，三界之中，胎卵湿化，四生之类，互相残杀，束缚层层。而令生死永不息止的，就是这个‘身’啊！

所以，如果要出离世间苦，就当求寂灭。摄心守正，无所起念，生灭灭已，寂灭现前，这才是至乐。”

佛告诉这四位比丘：“在久远劫前，有一位圣者已经证得了五通，名叫精进力。

有一天，他在树下安坐，闲寂养道。就在附近，有四个动物结伴安居，互相依附。

一是鸽，二是鸟，三是毒蛇，四是鹿。

它们白天出去觅食，晚上就回来安宿。

有一个夜晚，它们彼此问道：‘世间的事，什么最苦？’

鸟首先发言说：‘饥渴的时候，身体虚弱，眼睛发黑，神识不清，忘了利刃的威胁，于是投身罗网之中，我们鸟类的丧生大多如此。这样说来，饥渴是最苦的了。’

鸽子第二个发言说：‘据我看来，色欲是最苦了，淫念生起时，无所顾虑，危身失命，都由此而来。’

蛇接着说：‘瞋恚的火一起，便亲疏不分，既能伤害他人，也能伤害自己。’

鹿说：‘我在林野之中，心中常怀恐怖畏惧，害怕遇到猎人或虎狼狮子。一有风吹草动，我就四处狂奔，不幸跌落陷阱，母子不能相见，继而肝胆碎裂。这样说来，惊怖是最苦的了。’

精进力听完，对它们说：‘你们所说的都不是苦本的究竟，天下的大苦无过于有身，身是苦器，由此牵缠忧畏无量。

我就是因为这样才舍弃俗事出家学道，断灭意想，不贪四大，志求涅槃，只有涅槃寂灭、忧患永除才是大安。’”

这四个动物听了，心开意解，生大欢喜。

佛告诉这四位比丘：“精进力就是过去生的我，那四个动物就是今天你们四人。在前世你们就已经了知苦本的真义了，为何今日又在这里讨论此事？”

这四人听了，惭愧自责，刹那间证得了罗汉果位。

“

初学的人听到佛没有身，

都害怕了，

没有身，那还得了！

都想有个身，

这身是什么？

身见、我执，

就因为这个观念太坚固，

让我们生生世世

无量劫来在这里轮回流转，

永远不能超越。

什么原因？

就是这个强大的力量牵着我们，

没办法脱离。

佛是尽虚空遍法界无处不在，

就像虚空一样，

哪个地方有感，

哪里就现身，妙极了。

因为没有身，

所以能现一切身。

《楞严经》讲，

“随众生心，应所知量”，

那个应是应身，

应是应众生的心感，

众生心有感，佛就有应。

佛与菩萨都没有身，

哪个地方有念，

哪个地方他就现身。

他无所不在，无处不现身，

这叫得大自在！

我们时时执着这个身是自己，

所以就不能现第二个身，

不能尽虚空遍法界现身，

这多苦，这个损失多大！

所以，

佛就是真心、就是本性。